Le carbure de tungstène est un alliage composé de tungstène et de carbone. Il est également appelé HW ou HM (de l'anglais hard metal, « métal dur »). Une de ses principales caractéristiques est sa très grande dureté. Sous forme de micro-grains agglomérés et en association avec du cobalt, il est utilisé pour réaliser les parties tranchantes de certains outils de coupe. Ces tranchants prennent la forme de pastilles [4] rapportées par vis ou de pastilles brasées sur un corps en métal (plaquettes coupantes sur porte-outils [5], pastille sur fraise de défonceuse [6]…). Les lames de scie à pastilles au carbure de tungstène sont plus couramment appelées « lames carbure » ou « lames au carbure ». On peut aussi leur donner le nom de lames à pastilles rapportées.

Le carbure de tungstène est jusqu'à 30 fois plus résistant à l'usure que l'acier rapide [7] (HSS), mais il présente l'inconvénient d'être cassant aux chocs et de donner des angles de coupe moins tranchants que le HSS.