C'est la plus connue des cires végétales utilisées en finition. Elle a la réputation de renforcer le brillant et la dureté des encaustiques. Recueillie sur les feuilles d'un arbre poussant au Brésil et en Afrique (Copernicia Cerifera), elle est dure, cassante et se double d'une odeur agréable. Sa teinte varie du jaune vif au grisâtre, selon l'âge des feuilles. Outre les encaustiques employées dans le travail du bois, la cire de carnauba est massivement utilisée pour concevoir des polishs et des cosmétiques.