Il existe une quinzaine d'espèces de charme poussant à des altitudes peu élevées de l'Europe, de l'Asie, de l'Amérique. Leur densité est comprise entre 0,80 et 0,90. En France, le charme croît dans le Nord, les Vosges, la Champagne et dans la région de Fontainebleau. Son bois est blanc, dur, dense, homogène et sans odeur. Il possède un fort retrait. Ce bois s'altère et s'échauffe facilement. On l'utilise beaucoup pour fabriquer quilles, boules, vis, manches d'outils, billots de bouchers, embauchoir (pour la forme des chaussures). Il est également utilisé pour obtenir des placages, parfois teints en noir, employés en marqueterie.

Note : anciennement, le charme était couramment appelé « bois d'or » ou même « or ».