L'étuve est un appareil ou un local aménagé pour le séchage artificiel des pièces de bois. En effet, afin de limiter au maximum les déformations dues à sa grande hygroscopicité [1], le bois, pour être travaillé, doit être employé à un taux d'humidité optimal. Le séchage naturel étant très long, on a recherché des moyens plus rapides pour obtenir un bois sec : l'étuve est une des solutions. Le séchage artificiel a aussi l'avantage de tuer les larves d'insectes et les champignons sans altérer la qualité du bois.

Taux d'humidité   -   Ouvrages
       20 %                   Exposés aux intempéries
       15 %                   Charpente
       12 %                   Menuiserie extérieure
       12 %                   En local clos non chauffé
       10 %                   En local soumis au chauffage continu
       8 %                     Meubles