Provenant des Antilles et d'Amérique centrale, le gaïac est un bois jaune vert ou brun verdâtre qui brunit en vieillissant. Sa densité est de 1,2 et on l'appelle parfois « bois de fer » du fait de sa grande dureté. Le gaïac est difficile à travailler et à polir, il résiste bien à l'humidité et au frottement. Il a la particularité d'être particulièrement gras et de le rester. Il est ainsi couramment utilisé pour des organes de frottement, notamment dans la marine (poulies…). Ses autres utilisations courantes sont de menus objets, comme des manches d'outils.