Un tour à bois est une machine-outil permettant de faire tourner une pièce de bois fixée sur un arbre [6] par l'intermédiaire d'un accessoire dédié (mandrin, plateau, queue de cochon…), afin de la travailler à l'aide d'outils à main spécifiques à manches généralement longs (gouge [7], bédane [8]…). Ce type de travail, appelé tournage sur bois, permet entre autres de réaliser des pieds de meubles, des bols, des plats, des vases et toutes sortes d'objets artistiques.
Le tour à bois fonctionne un peu à l’inverse de la plupart des machines : ici, la puissance de coupe est apportée par la pièce en rotation (alors qu’habituellement la puissance est apportée par l’outil en rotation). Le moteur transmet sa rotation à l'arbre [9] par l’intermédiaire d’un système de courroies et de poulies. L’arbre du tour entraîne ainsi la pièce à tourner, montée sur la poupée fixe [10]. Le tourneur donne alors forme à cette pièce grâce au mouvement qu’il donne à son outil coupant, en appui sur un support appelé « porte-outil [11] ». De l'autre côté de l'arbre, la poupée mobile [12], munie d'une contre-pointe [13], peut être mise en place pour assurer le maintien de la pièce : on est alors dans un cas de tournage dit « entre pointes ». Le banc [14] du tour permet le maintien et le déplacement du support de porte-outil et de la poupée mobile : la longueur de ce banc détermine la longueur maximale de la pièce que l’on peut tourner entre pointes.
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