Le terme « opposition » est bien connu des menuisiers amateurs à travers la notion de « travail en opposition ». C’est une des notions clés du travail du bois, avec son inséparable compagnon de route le « travail en avalant ». Travailler en opposition consiste à choisir pour sa machine un sens d’avancement opposé à l’effort de coupe, le travail en avalant étant l'exact contraire. L'effort de coupe dont il est question ici peut se résumer à la résistance de la matière au tranchant de l'outil. Le travail en opposition est le sens d'usinage naturel et intuitif pour la plupart des machines : avec un rabot électrique ou une scie circulaire [2] portative, il ne viendrait à personne l'idée de travailler en reculant ! Mais il y a une machine avec laquelle le sens d'usinage ne va pas toujours de soi : la défonceuse [3] (voir schéma ci-contre).