Louis XVI
(1770 – 1784)
Style : avant l’accession du souverain Louis XVI au trône, cette époque voit s’opérer un véritable retour à l’art classique. Le mouvement entamé par le style Transition trouve ici sa finalité dans des lignes droites et une symétrie absolue. Ce style est aussi appelé « Marie-Antoinette » en référence aux nombreuses commandes de la Reine aux ébénistes et qui influençent véritablement les arts décoratifs. Le style Louis XVI privilégie l'harmonie des proportions au décor.
Meubles : la rigueur des lignes droites, partout présentes, marque le retour à un style antique désormais qualifié de « romain ». L'acajou est prépondérant, et le chêne prend l'avantage sur les bois blancs. Les pieds du mobilier sont droits, souvent cannelés ou gainés. Les surfaces, souvent nues, laissent s’exprimer la beauté brute du bois, parfois rehaussée par une marqueterie de fleurs au naturel ou de formes géométriques (cubes, en mosaïque…). Les laques noires, notamment du Japon, et les incrustations de porcelaine de Sèvres ou d'aventurine sont courantes. Les bronzes qui recouvraient massivement les meubles Louis XV se font plus légers, mais sont remarquables par la qualité de leur ciselage. L’ornementation à base de rosaces, de perles, de rubans, de vases, d'urnes, et de quelques motifs floraux est elle aussi plus discrète que précédemment, et souvent renvoyée aux angles des panneaux ou sur les frontons. Les bureaux à cylindre et les commodes sur pieds courts sont caractéristiques du Louis XVI. Les intérieurs sont aussi meublés de petites consoles en demi-lune montées sur des pieds frêles, et des tables légères en forme de « rognon » adaptées aux pièces rondes et aus salons ovales qui font leur apparition sous le règne de Louis XVI. On voit également apparaître des bonheur-du-jour (petit secrétaire pour dames), petites tables en demi-lune, et les premières vitrines, meuble vitré de taille variable servant à exposer divers objets.
Artistes : Jean-Henri Riesener, Martin Carlin, Georges Jacob, Jean-François Leleu, Babel, Canabas.
Note : 1791 marque l'abolition du régime des corporations. Le métier d'ébéniste devient libre et accessible à tous.
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